The fresh or dried stem of many Dendrobium species are regarded as "superior grade" tonic in Traditional Chinese Medicine (TCM), for their traditional properties of nourishing the kidney, moisturizing the lung, benefiting the stomach, promoting the production of body fluids and clearing heat.
石斛是兰科植物之一，是一种补阴的中药。石斛的药用历史十分悠久，药用成分丰富且均衡，对多种疾患都有疗效。
滋养阴津。石斛被称为“滋阴圣品”，具有生津作用，主要表现为促进腺体分泌和身体各脏器运动。铁皮石斛“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生”，善于养阴生津，治疗阴虚津亏诸症。
抗老作用。石斛能显著提高超氧化物歧化酶（SOD）水平，降低过氧化脂质（LPO），调节脑单胺类神经介质水平，抑制类似单胺氧化酶（MAO），起到延缓衰老的作用。
护肝利胆。石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的主要药材，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
强筋壮骨。人到中年，身体阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究表明，石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧的作用，可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。
补益脾胃。石斛是益胃生津药，《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，人们称它为“肠胃药”，是治疗胃脘痛、上腹涨痛的常用药物。石斛对脾胃病中常见的致病菌—幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎，浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症。同时，口服石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。
增强机体免疫力。石斛颗粒（TPSH）可促进荷瘤动物巨噬细胞的吞噬功能，增强T淋巴细胞的增殖分化及NK细胞的活性，并能明显提高荷瘤动物的血清溶血素值，提示TPSH无论是对非特异性免疫功能、特异性细胞免疫或者体液免疫功能，均有一定的提高作用。